En la redacción de radio del Servicio Mundial de la BBC, hace años alguien se hizo una pregunta crucial: «¿De verdad nuestros contenidos sirven a las necesidades de la audiencia?». Ese alguien era Dmitry Shishkin, jefe de desarrollo digital de BBC News, responsable de una red global de cuarenta y una webs en lengua no inglesa.

Para responder a esa pregunta, Dmitry y su equipo crearon un modelo que define el periodismo orientado a la comunidad. Su «Modelo de las necesidades informativas de los usuarios» clasifica las publicaciones según ocho parámetros: actualización (dime qué he de saber sobre la actualidad), perspectiva (explícame el contexto y las consecuencias), educación (apórtame más sobre un asunto que deba conocer yo), diversión (dame un tema ameno que me haga pasar un buen rato), inspiración (alguien que superó un problema y aprendió algo), tendencia (cuéntame por qué es importante esto de lo que todo el mundo habla), conexión (conéctame con otras personas que comparten mis valores) y utilidad (sugiéreme algo útil que me facilite la vida).

La aplicación del modelo mejoró los datos de las webs de la BBC. Las páginas vistas y el tiempo de lectura aumentaron considerablemente al reducir las noticias de última hora y optar por ese enfoque en el valor, la utilidad y la inspiración.

Escuchar a la gente, comprender sus necesidades y tratar de satisfacerlas debería ser el propósito de cualquier medio. Por eso, los periodistas tendríamos que preguntarnos: ¿Cuánto de lo que publicamos responde a lo que resulta relevante y de veras le interesa a nuestro público?

Por desgracia, muchos directivos parecen haberse olvidado de la audiencia. Proliferan contenidos homogéneos sin valor y clickbait sensacionalista que erosiona la credibilidad. Algunos confunden lectores con clics, relevancia con impacto, influencia con ruido… Sucede que en esta profesión somos buenos a la hora de contar lo que pasa, pero pésimos cuando se trata de escuchar.

El Digital News Report 2026 del Instituto Reuters, elaborado con la Universidad de Navarra, vuelve a constatar que la fatiga informativa y la evasión de noticias se han consolidado como un fenómeno estructural en España, al igual que en la mayoría de los países. El 37 por ciento de los españoles las evita de manera frecuente o constante. En la franja de 25 a 34 años, asciende al 44 por ciento.

A pesar de estos datos, las cabeceras que escuchan a su audiencia logran diferenciarse.

Los periodistas del diario eslovaco Denník N trasladaron su redacción a varias ciudades fuera de Bratislava con el lema «Nos mudamos dos semanas a tu ciudad». Alquilaron oficinas y cubrieron las zonas de Eslovaquia más olvidadas. Viajaron a siete municipios a lo largo de seis meses. En cada uno organizaron debates con políticos y agentes sociales que rara vez habían visitado el lugar, y crearon eventos comunitarios para los vecinos. «Fue una experiencia muy enriquecedora. Ahora seguimos cubriendo los temas que les interesan», asegura Tomáš Bella, director digital de Denník N.

«Los algoritmos saben qué clicas, pero ignoran qué pasa en tu barrio», me recuerda una amiga que trabaja en una radio local. Por eso, la estrategia de Denník N, Zetland (Dinamarca), Tortoise (Reino Unido), Il Post (Italia) Correctiv (Alemania) o La Silla Vacía (Colombia) se basa en construir publicaciones sostenibles, contar lo importante, recuperar la confianza y potenciar el servicio público. Han descubierto que sus lectores quieren informaciones útiles e historias inspiradoras.

Los medios siguen siendo los únicos que cuentan lo que afecta a la vida de las personas: un centro de salud que pierde médicos, un ayuntamiento que no hace sus deberes, una carretera sin asfaltar… En una pandemia o en una guerra, la sociedad mantiene su confianza en quien verifique, contextualice, explique… y escuche.

Precisamente lo que siempre ha hecho el periodismo.