Rafael Atienza, marqués de Salvatierra
Pre-Textos, 2025
392 páginas
30 euros

«No necesitas cuatrocientas páginas para saber que un noble es el que tiene un título», me interrumpió Mikel cuando intentaba exponerle Heredar el mérito, el ensayo de Rafael Atienza, marqués de Salvatierra y con fascinante currículum empresarial y cultural. 

El análisis de mi amigo tropezó con una inesperada revelación: no solo tenía la razón, sino que poseía una actitud ideal para afrontar la lectura. La actitud, porque Atienza cumple su propuesta y logra desmentir la «idea preconcebida» vigente sobre la nobleza y colindantes (aristocracia, honor, élite, dinero, tradición, educación) para adentrarnos en el profundo cosmos histórico y antropológico detrás de las cúspides sociales nacionales y comparadas. La razón, porque las prolijas páginas de Heredar el mérito sí derivan en algunas repeticiones, digresiones ajenas al objeto de la obra (necesitada, por otro lado, de un sistema de citas correspondiente a su ambición científica) y otros vicios propios de un profesor universitario que intenta apretar la materia pendiente del temario en dos exiguas horas de clase. 

La carencia de síntesis no debe opacar, sin embargo, la rica investigación histórica que realiza Atienza en esta cuidada edición de Pre-Textos. La lúcida intuición que aflora a lo largo del escrito, connatural al periplo del autor, es esclarecedora: «No era tener, sino gastar lo que definía al noble», «No merece la pena vivir a cualquier precio», «Confundir desigualdad con injusticia haría de la naturaleza humana el reino de la sinrazón». Sentencias provocadoras y abismales, fruto de una vida dedicada al estudio y vivencia del objeto del ensayo. Es al terminar cuando uno queda con la nostalgia propia del rumiar un ayer desaparecido y la duda de cuánto de lo atribuido al alma de la nobleza radicó en su ser o únicamente en su anhelo. Una elegante defensa de la aristocracia que aporta savia nueva al debate sobre la conveniencia del mérito como elemento discriminador.