Natalia Sanmartín Fenollera
Planeta, 2013
352 páginas
17,95 euros

Prudencia Prim llega a San Ireneo de Arnois, un pequeño pueblo lleno de encanto, que parece suspendido en el tiempo, para trabajar como bibliotecaria del Hombre del Sillón. Con el paso de las semanas, con la relación con su jefe y los vínculos que crea con sus nuevos vecinos, irá vaciando su maleta de prejuicios, sentimentalismos e ideas fijas poco pensadas, y dejará espacio para alimentar los anhelos, descubrir una cierta nostalgia en el fondo de su corazón y abrirse al amor de un modo que no habría imaginado.

Con El despertar de la señorita Prim, Natalia Sanmartín Fenollera escribió una novela con un exterior costumbrista que guarda un mensaje cifrado. O varios. Desde los ojos de Prudencia, conocemos la peculiar colonia con sus peculiares habitantes y su hospitalidad envolvente, los consejos del sabio Horacio; la presencia, lejana pero fundante, de la abadía; la Liga Feminista de San Ireneo (y sus esfuerzos por buscar un marido para la protagonista, a pesar de su reticencia inicial); los sobrinos del Hombre del Sillón… 

Cada habitante ha recalado allí por motivos distintos. La búsqueda de la verdad, la huida del escepticismo o del ruido, la importancia de los ritos, el cuidado de las pequeñas cosas, el intento de acariciar lo invisible, la presencia de lo trascendente, el deseo de franqueza… Y, a pesar de las diferencias, tejen una comunidad donde el lector querría quedarse a vivir, al percibir una armonía no fácilmente asible, llevado por la prosa cuidada y llena de delicadeza de Sanmartín Fenollera.

En medio de la placidez del pueblito pasan cosas. Pero, sobre todo, suceden en las conversaciones. La belleza que hiere, la vuelta a casa, el ordo amoris. Los diálogos de Prim con el Hombre del Sillón, llenos de inteligencia, chispa y, muchas veces, cargados de emociones que se filtran por rendijas o puertas dejadas a medio cerrar, recuerdan a los de Jane Eyre con Rochester, en la novela de Charlotte Brontë, o a la ironía y la lucha por conocerse mejor de los Darcy y Lizzy de Jane Austen. El amor a los libros recorre la novela como una banda sonora. Sanmartín Fenollera ha hablado en varias ocasiones de cómo le inspiró la figura del humanista estadounidense John Senior, que, a comienzos de los setenta, en la Universidad de Kansas, estuvo al frente del Programa de Humanidades Integradas.

Con más de veinte ediciones en España, traducida a más de diez idiomas en más de setenta países, El despertar de la señorita Prim es un cuento de hadas real y un clásico de nuestro siglo.