Christopher R. Beha
Libros del Asteroide, 2014
304 páginas
19,95 euros
Qué fue de Sophie Wilder es una de las mejores novelas norteamericanas recientes sobre la fe y sus consecuencias y, cuando Libros del Asteroide la publicó en España en 2014, no recibió toda la atención que se merece. Eso explicaría por qué no se ha traducido aún ninguna de las otras dos novelas de Cristopher R. Beha, editor de la revista Harper’s y, junto con Randy Boyagoda, uno de los novelistas católicos vivos más interesantes en lengua inglesa.
La historia la cuentan dos voces que alternan capítulos y tiempos. Uno de ellos es Charlie Blakeman, un escritor fracasado que malvive en Nueva York con su primo, donde fuman porros y ven películas clásicas en bucle mientras esperan la fama o un golpe de suerte, aunque ya se les ha pasado «el tiempo de la precocidad». La segunda voz y la verdadera protagonista es Sophie Wilder, la chica más inteligente del taller de escritura donde ambos se conocieron, autora de un brillante debut. Después del éxito de su colección de cuentos, abandonó la literatura sin dar explicaciones. Entre ambos hubo un amor de los que no se extinguen, interrumpido cuando ella se marchó, se casó con un tal Tom y, unas Navidades, en casa de su suegra irlandesa, leyó los salmos, a Merton, a Bernanos, fue a la misa del gallo y lloró. Se hizo católica.
Pero la conversión no es el centro de la novela, sino su punto de partida. La pregunta que vertebra el libro —qué le pasó a Sophie Wilder— tiene tres círculos concéntricos: por qué abrazó la Iglesia, qué ha hecho en los diez años siguientes y, sobre todo, por qué reaparece ahora en la vida de Charlie. El círculo más hondo se despliega en las páginas dedicadas a Bill Crane, su suegro moribundo, un hombre consumido por el odio a Dios, cuya agonía Sophie acompaña limpiándole y rezando de rodillas junto a su cama mientras él grita blasfemias. ¿Puede Dios salvar un alma así? ¿Puede salvar la de Sophie Wilder?
Beha escribe en una estela más waughiana que oconnoriana. No es una novela sobre cómo llegar a Dios, sino sobre cómo vivir después de eso, cuando la fe prometía consuelo y resulta ser una carga. El lector cierra el libro deseando comprender, deseando salvar a Sophie Wilder. Pero, como reza la cita de Roberto Bolaño que abre la novela: «Si no crees en Dios, ¿cómo creer en un pinche libro?».
